Heute, Dienstag, hat Wiens Landeshauptmann und Bürgermeister Michael Ludwig im Roten Salon des Rathauses das „Große Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien“ an den derzeit in Norwegen akkreditierten österreichischen Botschafter Stefan Pehringer verliehen.
Der 1969 in Bad Aussee geborene Pehringer absolvierte dort seine Schullaufbahn, ehe er nach der Matura zum Studium der Rechtswissenschaften nach Wien kam. „Doch Stefan hält dieser wunderbaren Region verlässlich die Treue. So machte er sich nicht nur als Bad Ausseer SPÖ-Gemeinderat verdient, er zeichnete bis 2014 sogar für die Moderation des alljährlichen Altausseer Kirtags verantwortlich“, sagte Ludwig in seiner Begrüßungsansprache. Eine ähnliche Loyalität gebe es auch zum Herzensverein SK Rapid, wo Pehringer seit 2009 auch als Kuratoriumsmitglied bwz. im Beirat tätig ist.
Die berufliche Laufbahn startete Pehringer nach Abschluss seines Studiums 1996 im Bundesministerium für auswärtige Angelegenheiten, wo er als Botschaftssekretär in Berlin, später als stellvertretender Botschafter in Kopenhagen fungierte. Die nächsten diplomatischen Destinationen waren Riga in Lettland und Ottawa. In Kanada habe sich Pehringer für die Ankurbelung des Imports österreichischer Produkte engagiert und als Schirmherr des „Viennese Winter Ball“ fungiert, schilderte Bürgermeister Ludwig. Schließlich wurde der „Auslands-Ausseer“ im Jahr 2022 Botschafter in Norwegen.
„Erst kürzlich lud Stefan im Garten seiner Botschafter-Residenz in Oslo zu einem medial viel beachteten ‚Sommerfest der Europäischen Kulturhauptstädte‘, wo sich das Salzkammergut musikalisch und kulinarisch besonders ins Zeug warf“, erläuterte Ludwig. Da Stefan Pehringer aber nicht nur Spitzendiplomat sei, sondern auch ein „politischer Kopf“, wechselte er zwischenzeitlich in die Politik: 2014 wurde er außenpolitischer Berater im Kabinett von Bundeskanzlers Werner Faymann, wo er vor allem mit der Bewältigung der Flüchtlingskrise in Europa betraut war und als österreichischer Koordinator beim Aufbau der Hotspots für Flüchtlinge an den EU-Außengrenzen in Griechenland und Italien fungierte.
Stefan Pehringer wurde mit zahlreichen europäischen Preisen ausgezeichnet: darunter das Kommandeurskreuz des Danebrog-Ordens, verliehen von Königin Margrethe II. von Dänemark, das Kommandeurskreuz des Drei-Sterne-Ordens der Republik Lettland und das Jerusalem-Pilgerkreuz – ein Päpstlicher Verdienstorden. „Und heute habe ich die große Freude dir – dem Spitzendiplomaten, dem leidenschaftlichen Österreicher und Europäer, dem ‚Homo politicus‘ und passionierten Sozialdemokraten – das Große Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien überreichen zu dürfen“, schloss Bürgermeister Ludwig seine Rede.
Die Laudatio für Pehringer wurde vom Wiener Gemeinderat Gerhard Schmid gehalten. Der Geehrte bedankte sich herzlich bei Bürgermeister Ludwig und beim Laudator für deren Worte. Musikalisch umrahmt wurde die Feier im Rathaus durch das Streichquartett Art4Strings. Dem Festakt wohnten zahlreiche Persönlichkeiten aus Politik, Medien und Sport bei, darunter die norwegische Botschafterin in Österreich Susan Eckey und die österreichischen Botschafter*innen Nikolaus Marschik, Sigrid Berka, Hannes Schreiber und Peter Brezovsky sowie der Botschafter i.R. Peter Moser. Ebenfalls bei der Feier zugegen waren der Gesandte Walter Gehr, der amtierende Wiener Stadtrat für Finanzen, Wirtschaft, Arbeit, Internationales und Wiener Stadtwerke Peter Hanke, die Nationalratsabgeordneten Petra Bayr und Robert Laimer sowie die ehemaligen Bundesminister Josef Ostermayer und Karl Schlögl.
